余彤鹰 2002-12-03
2002年11月20日，OASIS，Organization for the Advancement of Structured Information Standards，即“结构化信息标准促进组织”（http://www.oasis-open.org/） 成立了一个名为“OASIS开放办公XML格式技术委员会”(OASIS Open Office XML Format Technical Committee)的机构,旨在提出开放的、基于XML的办公应用软件文档格式规范，使文本、电子表格、图形图表等文档能够摆脱专属文档格式的锁定，令用户可以自由地选择查看或编辑文档的工具，而该机构所完成的工作将无许可限制免费提供公众应用。
众所周知，现在流行的文档处理软件多数都是与其私有的文档格式捆绑在一起的(可称之为专属格式)，人们随时可能面对多种多样的文档格式，要想对他们做出满意的处理或应用（例如打印、查看、检索），需要多种多样的文档处理软件和相应的技巧，如果这种软件已经不发行、成为古董了又怎么办呢？在许多企业或构试图做出其他选择时发现，文档格式本身是替换的真正障碍之一，要把大量、分散、来源与时间各异的特定格式的文档改变为新的格式，不仅需要巨大的资源，还往往达不到满意的效果，而且这是一个没止境的工作，现有的处理完了，新的又不断产生出来；另一方面，即使部分做到了转换，也不过是从一种专属格式转换为另一种。不仅如此，每当文档处理软件升级的时候，往往同时将文档格式也升级了，这又埋藏了一个手段，使文档处理软件的供应商可以利用这种文档格式升级造成的不兼容性，来挟迫用户不断花钱升级他们的软件，即使用户找不出自身的升级需求，这对用户明显是不公平的。储存格式与处理工具的分离与标准化，意味着电脑文档处理技术的一场革命，就像纸张与笔分离，磁带或光碟与录放设备分离一样，“分”是自然而然的，“捆绑”是人为和暂时的。其基本目的一旦达成，必然彻底改变时下办公软件开发和应用的格局，使广大最终用户有可能以此为契机，摆脱被特定企业挟制的不合理状况，获得更多的机会选择更优秀、更便宜、更丰富的软件。
虽然这项工作刚刚开始，人们也估计到其中所可能遇到的困难，但这个方向是大势所趋，它符合公众的长远利益、市场规律，也符合信息技术发展的基本规律和趋势。从技术的角度讲，现在制定这样的标准，已经具有成熟的技术基础和实践基础，标准的形成除了技术方案的提出和确定，更重要是一种协调，是各参与者、利益团体之间的一种平衡，真正所能够争拗的，不是走不走这条路，而是进度、步骤以及具体标准的内容。提出这项工作的OASIS目前由100多个国家或地区的超过600家企业或组织组成，各大世界级企业都是其成员，例如Adobe、惠普、IBM、英特尔、BEA、美国在线/时代华纳、Sun Oracle、SAP、施乐、微软等等，该机构目前是信息技术领域几个主要的标准化促进机构之一,由这样的机构提出并组织这样的工作，说明相关的愿望已经进入实质性的实现阶段，我们有理由相信这个工作会在不太长的时间被完成。
目前，作为专属文件格式最大的受益者微软，对这个委员会的持观望的态度，这也是预料中的。任何企业不会积极参与打破自身垄断的工作，相信它只是在等待适当的时机。从其目前的市场地位而言，当然不希望这件事情迅速进行，但对这种趋向或可能性的考虑，也许早就（例如在XML最初被提出时）已经开始了，到有关的标准真正开始应用的时候，微软很可能（至少是有能力）仍然会是最大的支持新标准的优秀办公软件提供者，但其他厂商产品的进入或选择会变得容易，价格的垄断抬升、挟制性的升级，就会遭到用户选择的有效狙击。我预料，这方面标准的应用，将会（也应当）得到办公软件最大的用户——各国政府的积极重视，大型企业也应当同样重视。虽然有分析家认为对这项工作，微软的合作是必要的，但笔者认为，即使微软完全不合作，也无法阻止这一工作的完成，并且它比起某些其他领域的标准化工作（例如许多其他的XML族标准）更贴近最终用户，也更容易为最终用户理解和响应，在最终用户和其他希望分享这一市场的软件开发商这两股力量的共同推动下，其发展与普及的动力不会比Linux更小。
还应当强调，这方面的工作不仅仅是办公软件开发厂商的事，用户方面也应当积极参与。这是办公应用软件用户和开发商的一个共同的机会，各种企业或机构从现在起，就应当开始考虑和制定完整的响应战略，并尽可能积极参与到标准的提出、制定过程中去。做为软件开发者，应考虑据此改变自己的中长期产品开发计划，当标准一旦成型时，能够及时推出适合的产品，把握这个市场机会；作为用户，特别是那些需要储存和处理大量文档的企业与机构，例如政府和大型企业，应当从战略的高度考虑自己的信息存储和处理方式，率先制定摆脱专署文档格式的策略和计划，并考虑制定适当的法规，强制要求公共或共享的数据存储采用公共的格式标准，其意义，可以和语言的规范化、官方语言的确立和普及相提并论。
（最后更新日期：2002-12-03）