说明
在管理的实践中接触5S许多年了。2003年为客户进行培训，总结了一下，顺便在此发表过一份“6S精要”。两年后， 咨询工作中又涉及这个项目，回头看看那份自己当时感觉还不错的东西，竟然有很多不满意的地方，遂重写了一个版本。这也使我体会到这个看似简单、基本的东西，内涵比想象的要深广。
“5S”起源于日本，大约是与TQC同时被广泛地推行，在日本式TQC已经不那么吸引眼球的今天，5S在却越发为更多的企业看重。在中国台湾和香港等地区，有人将5S用语表达为“常组织，常整顿，常清洁，常规范，常自律”，并简称为“五常法”，也是一种很有特色的发挥。在基本的5S基础上，还出现一些扩展，其中比较常见的是增加了“安全”这一要素的并且出现6S。
5S/6S看似简单，真正理解和把握其精髓并不容易。正确理解它，首先应当围绕着工作现场管理这个基本出发点。围绕这个主题，就不难发现其精要性，操作性，不是一些空泛或随意的口号；同时要把握它的精髓，还必须理解它所包含的一种工作生活哲学。
5S出自日语注音，其要素用语在英文和中文表达上都存在不一致现象。表1列举了常见5S/6S要素用语，并与本文推荐的一组中文用语对照列出。
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推荐 |
日文 |
日文注音 |
英文 |
其它中文提法 |
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整理 |
整理 |
Seiri |
Structurise, Sort, Organisation |
清除，整理，常组织 |
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整顿 |
整頓 |
Seiton |
Systemise, Straighten, Neatness |
整理，常整顿 |
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清扫 |
清そ |
Seiso |
Sanitise, Shine, Cleaning |
清洁，常清洁 |
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规范 |
清潔 |
Seiketsu |
Standardise, Standardize |
清洁，标准化，规范化，常规范 |
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素养 |
し付け |
Shitsuke |
Self discpline, Sustain, Discipline and Training |
培训与自律，修养，常自律 |
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保安 |
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Safe |
安全 |
5S/6S的第四项要素（清そSeiso，清洁或规范、标准化）字面意思最不容易理解，各种解释也常有一定差别。笔者综合常见的资料，加上自己的管理实践和认识，特别是对日本企业文化的一些理解，总结出一套6S中文用语与操作要点解释，见表2。
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要素 |
要义 |
实施要点 |
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整理 |
区分物品必要性，只保留常用、必须的物品 |
1.区分现场物品的必要性——对每一项物品的用途、用法、使用频率、使用方便与必要性加以分辨； 2.根据上述分类清理现场物品，现场只保持必要的物品，清理垃圾或无用、不常用物品。 |
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整顿 |
合理安置，让最常用的物品最容易得到 |
1.在清理基础上，合理规划现场的空间和场所； 2.合理安顿现场物品，方便使用，令其各得其所； 3.对物品、位置适当标识，令所有人都感觉清楚明白。 |
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清扫 |
进行清洁、打扫 |
在整理、整顿基础上，清洁打扫场地、设备、物品。 |
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保安 |
保证与保持安全状态，检查、排除各种不安全的要素 |
检查伤、病、污、火、水、盗等方面的不安全隐患，加以排除。 |
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规范 |
让整理、整顿、清扫、安全的结果和行为成为规范 |
1.通过上述活动，达到整洁、有序、洁净、安全的现场状况； 2.总结制定现场标准； 3.让上述活动由运动成为制度，不断实行并对照标准检查评估。 |
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素养 |
将外在的规范变成自觉的意识，成为一种基本素养 |
通过宣传、培训、监督、激励等，将外在的管理要求转化为员工自身的习惯、意识，使上述各项活动成为发自内心的自觉行动。 |
清理、整顿、清扫、保安，是6S中的四项“现场行动”。
“整理”是改进工作现场的源头或开始，在进行清理时，还可参照以下更具体、更具操作性的分类管理方法，即：将物品区分为“常用，偶尔使用，不使用三类”，然后将
1. 常用物品留在现场；
2. 偶尔使用物品放在固定、合适的储存处；
3. 不使用的物品清除或处理掉。
“整顿”是自然衔接在清理之后的行动。将不需要的东西移开后，对现场进行规划整顿，包括重新安排位置，增添必要的架、格等，将物品对号入座，等等。“清扫”最好在整顿之后进行。这三项活动是关联的，有次序的。
“保安”这一要素，是对原有5S的一个补充。以“工作现场管理要点”这个主题去理解，增加“保安”——保持、保证、维护安全、平安，这个要点是很可取的。安全工作常常因为细小的疏忽而酿成大错，光强调意识是不够的，它需要与次序、清洁一样常检查、常留意。这里笔者推荐使用“保安”而不是“安全”，是要强调它是一个行动要素，并将其位置提升到“规范”之前。在后面的“规范”、“素养”当中自然也应当包括安全方面的规范与意识，这样才真正将“安全”要素融入了原有的5S体系中去。
管理良好的工作场所，其状态具备“取用方便、门类清楚、区隔整齐、标识分明，洁净安全”这样一些基本特征。整理、整顿、清扫、保安等要素，正是达到和保持这上述基本目标的操作性要点。
大多数企业在开始强调和实施6S时，造声势，搞运动，只要实施得力，总是能在短期内迅速改变工作现场的面貌。然而，运动的缺点就是来得快，去得也快，工作现场的良好状态是需要总结和保持的，所以，6S中的“规范”就是要及时评估“整理、整顿、清扫、保安”活动的成果，将运动转化为常规行动，将好的现场次序或状况、方法、要求等总结出来，形成管理制度，长期贯彻实施，并不断检查改进。“规范”在中文中既可是形容词，也可是名词、动词，比较接近5S日文“清潔Seiketsu”在5S中的完整含义。
以上5项要素，都是鲜明的“行动要素”，前四项是现场改善的行动，第5项是现场改善活动之上的管理行动，而最后一项“素养”，则是对人的提升活动，是6S中最独特的一项要素，也是其精华之处。对于人，制度是外在的、强制性的。更彻底的保障，是将外在的要求转化为员工主动的，发自内心的行动。也就是变规定、要求为大家的意识、习惯，素养一旦养成，将潜移默化地、长期地影响人们的工作生活质量。素养建立在人的意识之中，要建立素养，就需要进行培训、宣传，并有效地运用奖罚、激励措施等等手段。
6S是一个行动纲领，具有起承转合的内在次序，并且与TQC一样，强调人的因素，同时又可以结合在诸如ISO9000等管理体系要求中强调的“规范化”或“文件化”要素，看上去简单，但非常精当而实用。
对5S/6S的重视，体现了一种工作生活哲学或者基本观念，即：诸如次序、清洁、摆放、分类、卫生这样一些看似琐碎、表面的东西，体现了人的素养。混乱、不洁净的工作环境，或能够无视这种环境的人，无法达成真正的高品质与高效率。坚持这些现场的、似乎外在的行动，同时也可以陶冶人们的素养，并且这种素养的提升，将不仅仅体现在能够管好周围环境，而会反映在这个人做所有事情的效率、品质乃至品味上。
要改善我们工作的效率和质量，提高工作生活质量，就要从这些基本的、基础的地方做起，从5S做起。这种观念在日本的企业文化中的体现是非常深刻和强烈的。
在一些推广活动中，把5S/6S变成一种主要面向基层的检查罚款乃至苛责运动，这是不得要领的。
风气是自上而下的。企业领导者的素养，最终左右着企业的素养。推广5S/6S应当自上而下，重在风气、习惯的养成，以表率、榜样带动，激发荣辱感，并辅以鞭策手段。须持之以恒，绵绵不断，不苛求更不能满足于一朝一夕的改变。